Elian Pergola.

Jong, zot en vol ambitie.

© Thibau Thomassen

Studeren en ondernemen.

Een jonge gast die iedere dag bouwt aan zijn toekomst. Dat is hoe de 22 jaar jonge Elian Pergola zichzelf zou omschrijven. Terwijl hij aan de KU Leuven de kneepjes van de historische kunsten stilaan onder de knie krijgt, stampt hij buiten de muren van de universiteit een onderneming uit de grond.

Hij laat zich inspireren door de schoonheid die er verscholen zit in de realiteit van onze samenleving. Zowel in zijn studies als in zijn mediagerichte projecten leidt de maatschappij hem telkens tot een nieuw, ongehoord verhaal. De twee vallen dan ook perfect samen: als geboren digital storyteller wil Elian een publiek boeien met actuele verhalen.

© Thibau Thomassen

Vol sociaal engagement.

Al van jongs af aan is Elian actief in het maatschappelijke veld. Hij voert zijn visie op de samenleving dan ook uit met een buitensporig gevoel voor empathie. Waar hij op zijn 15e als jongste lid van de jeugdraad zijn lokaal engagement al toonde, groeide zijn betrokkenheid bij internationale organisaties zoals AFS Intercultural Programs.

Op dit moment werkt Elian volop mee aan het International Student Leadership Institute. Dat project vloeide in de jaren 1980 voort uit een samenwerking tussen Europa en de Verenigde Staten. Het doel van “ISLI is om jongeren te leren omgaan met leiderschap. Toen het project in 2020 als gevolg van de coronapandemie in moeilijk vaarwater terecht kwam, was Elian één van de jongeren die het project inhoudelijk rechthield.

Hij gelooft sterk dat we jongeren zoveel mogelijk de kans moeten geven om hun talenten te ontwikkelen. Er staat volgens Elian een jonge generatie klaar met nieuwe en verfrissende ideeën om problemen op te lossen die generaties lang uit de weg zijn gegaan. Die groep van jonge mensen staat te popelen om het waar te maken en dat liefst vandaag.

ELIAN-JEUGDRAAD-HEUSDEN-ZOLDER-2019
ELIAN-ISLI-2019
Elian-MNM-VRT-DWW

Met liefde voor human interest.

Om zijn geloof in zijn generatiegenoten met de buitenwereld te delen, startte hij in september 2020 de podcastreeks Student@Night. In de allereerste jongerentalkshow voert hij jongeren op om ermee in gesprek te gaan over hun bezorgdheden en ideeën. Door voor hen een klankbuis te vormen, hoopt hij dat jongeren een prominente rol in de samenleving kunnen spelen.

Als ambassadeur voor De Warmste Week mocht hij in het najaar van 2021 de reeks UNLABELED uitbrengen in samenwerking met de VRT. In die reeks ontblootte hij de stereotypen rond de labels die op onze hoofden plakken. Hij probeerde als ambassadeur van #DWW21 het thema “Kunnen zijn wie je bent” mee op de kaart te zetten. Ook in zijn allereerste documentaire Niet In mijn Bloed brengt hij een maatschappelijk relevant thema naar voren: de armoedeproblematiek in de voormalige mijngemeenten.

Elian laat zich inspireren door de verhalen die hij opvangt in zijn omgeving. Hij heeft een ongelooflijke voorliefde voor human interest en laat zich als jonge mediamaker leiden door zijn verwondering.

© Heidi Daniëls

Dé jonge podcastmaker.

In 2022 hakte hij een belangrijk knoop door. Waar brengen die podcasts hem naartoe? Toen De Stad Hasselt hem vroeg om een podcast over sociaal engagement in goede banen te leiden, stond zijn besluit vast. Hij ging aan de slag als freelance podcastmaker. In combinatie met zijn studies, schreef hij zich - niet toevallig op 1 mei - in als student-ondernemer. Dat statuut laat jongeren op een laagdrempelige manier toe om te experimenteren met het ondernemerschap.

En dat experimenteren bevalt hem best. Als trotse Limburger verovert hij Hasselt - een thuismatch. Daar bouwt hij samen met het hele What’s Next-team onder andere Student@Night verder uit. Zijn “pilootproject” - als het aankomt op podcasten toch - krijgt er de kans om te groeien, maar ook Elian denkt steeds over what’s next…

Creatief en ambitieus.

Elian is vastberaden om verder te werken aan zijn onderneming. “Er is altijd ruimte voor verbetering,” daar is hij rotsvast van overtuigd. Hij laat zich door toevalligheden leiden en werkt zo toekomst gericht aan allerlei mooie dromen.

Eén van die toevalligheden was Femke Thijs. Ooit kwam ze aankloppen om “een handje te helpen bij Student@Night,” maar al snel zat ze met Elian aan de tekentafel: What’s Next Media was een feit. Samen hopen ze om de brug tussen jongeren en het maatschappelijke debat te verkleinen met behulp van (digitale) media.Het mag duidelijk worden dat Elian ambitieus is: zijn dromen geeft hij nog lang niet op. Hij is nog maar net begonnen.

Alles komt altijd samen.

En om al die projecten met zijn publiek te kunnen delen, verwelkomt Elian jullie graag op zijn persoonlijke stekje: www.elianpergola.com is zijn eigen online plek. Een plaats waar hij trots zijn portfolio met jullie deelt en plaats maakt voor zijn schrijfsels. Want ook dat is een én-én-verhaal. Deze webpagina dient als een veelzijdig hub waarop alles netjes samenvloeit.

Als historicus-in-spé toont Elian bijzonder veel interesse in de hedendaagse geschiedenis. Tijdens zijn bachelorproefonderzoek verdiept hij zich bijvoorbeeld in de migratiegeschiedenis van de gastarbeiders tijdens de 20e eeuw. De updates over zijn onderzoek kan je lezen op deze webpagina.

Zo moet deze website een transparante plek worden waarop een open discussie kan plaatsvinden. Waar mensen elkaar kruisen en meningen kunnen botsen, met respect voor elkaar en voor de ander. Heb jij een idee? Wil je graag samenwerken? Of wil je je project eens voorstellen aan Elian? Niet twijfelen, stuur hem gewoon een berichtje.